Fra 1933 til 1945 blev næsten 3.000 mennesker henrettet i Plötzensee fængslet i Berlin. I dag kan cellerne og et lille dokumentationszentrum besøges.
Plötzensee fængslet er bygget mellem 1868 og 1879, som et fængsel uden for Berlin bygrænsen. Det var et stort fængsel på over 25 hektar, der kunne have 1.200 indsatte. Fængslet omfattede mange åbne områder. Ud over fængslets bygninger var der administration bygninger, service bygninger, mange skure, et sygehus, et kapel og boliger for fængselspersonalet. Fra 1890 til 1933 blev i alt 36 personer henrettet.
Kort efter den National Socialistiske magtovertagelse i 1933 blev disciplinen hårdere i Plötzensee. Målet i det strafferetlige system var gengældelse, afskrækkelse, og "udelukkelse" af personer, der betragtes som mindreværdige. Plötzensee fungerede som politisk fængsel.Under krigen blev fængslet også anvendt for tvangsarbejdere.
Et luftangreb i efteråret 1943 beskadigede fængslet - især den celleblok (House III) hvor dødsdømte fanger opholdt sig blev ramt.Overbelægning, mangelfulde og ofte utilstrækkelig ernæring, samt forsinket eller nægtet medicinsk behandling skabte kronisk dårlige levevilkår for de indsatte i anden halvdel af krigen. Mange blev løsladt i løbet af foråret 1945 og da den sovjetiske hær når anlægget den 25. april 1945, er fængslet stort set tomt.
Fra 1933 til 1945 blev der henrettet 2.891 personer. De første 3 år brugte bødlen en økse og han huggede hovedet af 45 fanger. Frem til 1939 blev der anvendt guillotine. Herefter blev der anvendt galge, hvor 8 personer kunne hænges samtidigt. I fænglset blev 90 personer, der var en del af attentatet mod Hitler den 20. juli 1944, henrettet. Den sidste så sent som 9. april 1945.
I 1945 besluttede de allierede, at Plötzensee fortsat skulle være fængsel for unge lovovertrædere. Plötzensee omfatter stadig en fængselssygeafdeling.
I 1951 besluttede senatet i Berlin at opføre et mindesmærke i Plötzensee. Arkitekt Bruno Grimmek fik opgaven. Mindesmærket er officielt indviet den 14. september 1952. Siden da har Plötzensee blevet et sted for tavs erindring mindes alle ofrene for det nationalsocialistiske diktatur.
ubf Beusselstrasse
Gedenkstätte Plötzensee
Hüttigpfad 16
D-13627 Berlin-Charlottenburg-Wilmersdorf
http://www.gedenkstaette-ploetzensee.de/